{"id":22231,"date":"2026-09-03T15:50:03","date_gmt":"2026-09-03T13:50:03","guid":{"rendered":"https:\/\/ngi.be\/?p=22231"},"modified":"2026-09-03T17:05:45","modified_gmt":"2026-09-03T15:05:45","slug":"le-role-de-lign-dans-la-gestion-des-noms-geographiques","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ngi.be\/le-role-de-lign-dans-la-gestion-des-noms-geographiques","title":{"rendered":"Le r\u00f4le de l\u2019IGN dans la gestion des noms g\u00e9ographiques"},"content":{"rendered":"

Fiche d’information, 3 septembre 2026 <\/strong><\/span>– Un nom sur une carte a son importance. Les remous r\u00e9cents autour du changement de nom du lac Ontario, rebaptis\u00e9 \u00ab Lake America \u00bb, l\u2019ont rappel\u00e9 de mani\u00e8re spectaculaire : derri\u00e8re quelques mots inscrits sur une carte se cachent parfois des enjeux li\u00e9s \u00e0 l\u2019histoire, \u00e0 l\u2019identit\u00e9, \u00e0 la culture\u2026 mais aussi au pouvoir.<\/p>\n

Mais qui d\u00e9cide, en Belgique, du nom qui figure sur une carte ? Cet article r\u00e9pond \u00e0 quelques questions importantes.<\/p>\n

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Qui d\u00e9cide des toponymes en Belgique et en Europe ? <\/strong><\/p>\n

En mati\u00e8re de noms de lieux, on peut distinguer deux grandes cat\u00e9gories. D’un c\u00f4t\u00e9, les noms officiels, comme les noms de communes, de r\u00e9gions, de provinces ou de rues, qui sont fix\u00e9s par les autorit\u00e9s publiques. De l’autre, les noms non officiels ou noms d’usage, qui se sont impos\u00e9s au fil du temps par la pratique et la tradition. C’est le cas de nombreux fleuves, montagnes, for\u00eats, lieux-dits ou \u00e9l\u00e9ments du paysage.<\/p>\n

En Belgique, il n’existe pas une seule institution qui d\u00e9cide de tous les noms g\u00e9ographiques. Selon le type de lieu concern\u00e9, les d\u00e9cisions peuvent relever de l’\u00c9tat f\u00e9d\u00e9ral, des R\u00e9gions, des Provinces ou des Communes. Pour les questions linguistiques, historiques ou scientifiques, les autorit\u00e9s peuvent \u00e9galement demander l’avis de la Commission royale de Toponymie et de Dialectologie (CRTD\/KCTD)<\/a>, une instance compos\u00e9e de sp\u00e9cialistes des noms de lieux. Son r\u00f4le est toutefois consultatif : elle conseille, mais elle ne d\u00e9cide pas.<\/p>\n

Pour les noms qui ne sont pas officiellement d\u00e9finis par une autorit\u00e9, comme de nombreux cours d’eau, lieux-dits ou \u00e9l\u00e9ments du paysage, l’usage local joue un r\u00f4le essentiel. En d’autres termes, ce sont souvent les habitants et l’histoire qui font vivre et perdurer ces noms.<\/p>\n

Enfin, contrairement \u00e0 ce que l’on pourrait imaginer, il n’existe pas une \u00ab autorit\u00e9 europ\u00e9enne des noms de lieux \u00bb. Chaque pays reste souverain en mati\u00e8re de toponymie et g\u00e8re ses propres noms g\u00e9ographiques selon ses r\u00e8gles.<\/p>\n

Existe-t-il une organisation internationale qui supervise cette question ? Au niveau europ\u00e9en ? Mondial ? <\/strong><\/p>\n

Au niveau mondial, il existe un organisme des Nations Unies appel\u00e9 le Groupe d’experts pour les noms g\u00e9ographiques, ou GENUNG<\/a>. Son r\u00f4le n’est pas de d\u00e9cider du nom des villes, des fleuves ou des montagnes \u00e0 la place des pays, mais plut\u00f4t d’\u00e9laborer des recommandations pour que les noms g\u00e9ographiques soient utilis\u00e9s de mani\u00e8re coh\u00e9rente dans le monde entier.<\/p>\n

Concr\u00e8tement, il encourage, par exemple, les \u00c9tats \u00e0 respecter les appellations locales, \u00e0 \u00e9viter les changements de noms inutiles, \u00e0 appliquer des r\u00e8gles orthographiques coh\u00e9rentes et \u00e0 pr\u00e9server les particularit\u00e9s linguistiques, comme les accents ou autres signes diacritiques. L’objectif est de faciliter la cartographie, la navigation, les \u00e9changes internationaux et le partage des donn\u00e9es g\u00e9ographiques.<\/p>\n

En Europe, il n’existe pas d’autorit\u00e9 \u00e9quivalente charg\u00e9e de veiller \u00e0 l’utilisation coh\u00e9rente des noms g\u00e9ographiques. Les pays \u00e9changent leurs exp\u00e9riences et collaborent dans des r\u00e9seaux d’experts, mais chaque \u00c9tat reste libre de d\u00e9cider des noms utilis\u00e9s sur son territoire.<\/p>\n

Qui est responsable de la gestion des toponymes en Belgique ? <\/strong><\/p>\n

En Belgique, c’est l’Institut g\u00e9ographique national, l’IGN, qui est charg\u00e9 de la gestion des noms de lieux. Cela peut para\u00eetre anecdotique, mais c’est en r\u00e9alit\u00e9 un travail tr\u00e8s important. Entre les noms de communes, de rivi\u00e8res, de for\u00eats, de lieux-dits, de quartiers ou encore de collines, il existe des milliers de toponymes. Certains ont plusieurs orthographes, d’autres sont connus sous diff\u00e9rents noms selon la langue ou les habitudes locales.<\/p>\n

Le r\u00f4le de l’IGN est donc de collecter, v\u00e9rifier et documenter ces noms afin de garantir que tout le monde parle bien du m\u00eame endroit. Toutes ces informations sont rassembl\u00e9es dans une base de donn\u00e9es nationale qui sert notamment \u00e0 la r\u00e9alisation des cartes et des services g\u00e9ographiques.<\/p>\n

Pour effectuer ce travail, l’IGN s’appuie sur trois grands principes:<\/p>\n