Van 17 tot 19 mei 2026 organiseerde het Nationaal Geografisch Instituut (NGI) in Oostende de Algemene Vergadering van EuroGeographics, waar meer dan 130 vertegenwoordigers uit 42 Europese landen bijeenkwamen. Deze editie, georganiseerd door het NGI in het kader van de 50e verjaardag van het Instituut, belichtte de groeiende strategische rol van geografische informatie in een internationale context die gekenmerkt wordt door uitdagingen op het gebied van veiligheid, klimaat, digitalisering en geopolitiek.

alt=""

Als actief lid van EuroGeographics en internationaal erkend speler stond het NGI dit jaar in voor de organisatie en het onthaal van deze strategische bijeenkomst van de Europese nationale agentschappen voor cartografie, kadaster en geodesie in België.

Onder het thema “Geospatial for a strong, secure, prosperous and competitive Europe” stond de Algemene Vergadering in het teken van de rol van geospatiale gegevens in de aanpak van de grote Europese uitdagingen.

De keynote speeches van Carl Decaluwé, gouverneur van West-Vlaanderen, en Jan Hoogmartens, kabinetschef van Europees commissaris Hadja Lahbib, benadrukten eveneens de centrale rol van betrouwbare geodata bij risicobeheer, crisisvoorbereiding en het versterken van de Europese veerkracht.

In zijn toespraak benadrukte Jan Hoogmartens in het bijzonder het belang van de Preparedness Union Strategy van de Europese Unie en de noodzaak voor Europa om over te stappen van een reactieve naar een proactieve aanpak. In deze context vormen betrouwbare, interoperabele geospatiale gegevens een fundamenteel element om kwetsbaarheden beter in kaart te brengen, Europese risicobeoordelingen te ondersteunen en de collectieve paraatheid voor toekomstige crises te versterken.

Tijdens de openingssessie benadrukten Ingrid Vanden Berghe, Administrateur-generaal van het NGI, en Sallie Payne Snell, Secretaris-generaal en Uitvoerend directeur van EuroGeographics, de ingrijpende evolutie van de nationale cartografische agentschappen in een wereld waarin geodata zijn uitgegroeid tot een strategische infrastructuur ten dienste van overheidsbeleid, veiligheid en economie.

Aan de hand van verschillende concrete voorbeelden, zoals geo.be, Topomapviewer, cartografische oplossingen voor hulpdiensten, de samenwerking met Defensie, transportdata.be en de ondersteuning van het Belgian Climate Centre en het CERAC, illustreerde het NGI zijn geleidelijke transformatie van een producent van kaarten naar een data-integrator en een federale geobroker.

Het verdere programma omvatte strategische sessies over veiligheid, veerkracht, data-infrastructuur, innovatie en Europese samenwerking, evenals discussies over de stakeholderbetrokkenheid, de perspectieven van jonge ondernemers en de ontwikkelingen in de Europese geospatiale sector.

Het evenement bood Europese leiders en deskundigen de gelegenheid om van gedachten te wisselen over de grote uitdagingen op het gebied van geospatiale infrastructuur, gegevensinteroperabiliteit, de veerkracht van openbare diensten en de voorbereiding op toekomstige crises.

Met de organisatie van deze Algemene Vergadering bevestigde het NGI zijn actieve rol binnen het Europese netwerk van cartografische agentschappen, evenals zijn engagement voor het strategisch gebruik van geodata ten dienste van een sterker en veerkrachtiger Europa dat beter voorbereid is op de uitdagingen van morgen.