Ligne du temps
Tout a commencé il y a deux siècles environ
1831
Création du Dépôt de la Guerre
Bien que l’IGN n’existe officiellement que depuis 1976, son histoire remonte à 1831. L’armée crée alors le Dépôt de la Guerre (DLG), avec une mission claire : lui fournir des cartes de qualité (car les Néerlandais avaient presque tout emporté !).
Décret portant création du DLG, 1831. Source : collection IGN.
Carte d’étapes de la Belgique – l’une des premières cartes du DLG,1832. Source :
collection IGN.
Épreuve de la première carte topographique au 1:80 000, 1834. Source : collection War
Heritage Institute.
1843
Création de cartes des frontières
Après l’indépendance de la Belgique, le DLG participe aux négociations avec les Pays-Bas et le Luxembourg au sujet des frontières. Il cartographie ensuite avec précision les frontières convenues. La Belgique revêt ainsi en grande partie sa forme actuelle en 1843.
Carte n° 5 de la frontière entre le Grand-Duché de Luxembourg et la Belgique, 1843.
Source : Archives nationales de Luxembourg.
Traité de Londres : le partage du Luxembourg entre la Belgique et les Pays-Bas, 1839.
Source : Nationaal Archief Nederland.
1851
Fondements du réseau géodésique
À Lommel et Ostende, des officiers mesurent deux bases géodésiques selon la projection de Bonne. Ces mesures constituent le point de départ de la triangulation de l’ensemble du pays. Ce travail ne s’effectue pas derrière un bureau, mais du haut de grandes tours de bois.
Carte de la triangulation de premier ordre de la Belgique, 1875. Source : collection IGN.
Prise de mesures en hauteur, photo de 1925. Source : collection IGN.
1854
Réduction des plans cadastraux
De 1847 à 1854, des officiers du DLG réduisent les plans cadastraux détaillés de la totalité des 2532 communes belges à l’échelle 1:20 000. Sur le terrain, ils les complètent avec des éléments topographiques locaux. Les plans mis à jour serviront plus tard de base aux premières cartes topographiques.
Plan cadastral réduit de Namur, 1850. Source : collection IGN.
Pantographe, instrument permettant de réduire une carte. Source : gravure sur cuivre de
Robert Bénard, 1763.
1878
Transformation en Institut cartographique militaire
Le Dépôt de la Guerre devient l’Institut cartographique militaire (ICM). Ce n’est plus un service de l’armée, mais une institution indépendante relevant du ministre de la Défense. Son nouveau siège ? La majestueuse abbaye de La Cambre, qui hébergera l’IGN jusqu’en 2020.
L’ICM sur le site de l’abbaye de la Cambre, carte « Bruxelles et alentours », 1893. Source :
collection IGN.
Carte postale du site de l’abbaye de la Cambre vu de haut, date inconnue. Source :
collection IGN.
Photo aérienne du site de l’abbaye de la Cambre avec l’entrée de l’ICM, date inconnue.
Source : collection IGN.
1880
La première carte topographique de la Belgique
Vingt ans après le lancement du projet, la voilà enfin : la toute première carte topographique de la Belgique ! Le processus fut long et minutieux : de 1860 à 1873, des géomètres ont reporté sur papier chaque butte, chaque ruisseau et chaque village. La carte est publiée à l’échelle 1:20 000 (couleur) et 1:40 000 (noir et blanc).
Gand sur un extrait de la carte topographique 1:20 000, 1863. Source : collection IGN.
1914
Occupation allemande
Les troupes allemandes occupent l’abbaye de La Cambre et l’ICM se voit utilisé à des fins guerrières. Après la guerre, la Belgique s’agrandit : les Cantons de l’Est lui sont rattachés, ce qui représente l’ajout de quelque 18 nouvelles feuilles de carte à la carte topographique à l’échelle 1:20 000.
Cartographes au travail, probablement pendant la Première Guerre mondiale. Source :
collection IGN.
Les Allemands occupent l’ICM à l’abbaye de la Cambre, 1914. Source : collection IGN.
Poste de travail d’un cartographe, probablement pendant la Première Guerre mondiale.
Source : collection IGN.
1936
Essais avec des photos aériennes entre les deux guerres
Après la guerre, il y a de nouveau du temps et de l’argent pour l’expérimentation : le service de photogrammétrie est créé et l’on achète du matériel photographique. Malheureusement, ce précieux matériel disparaît pendant la Seconde Guerre mondiale.
Photo aérienne du camp de Beverlo, Leopoldsburg,1922. Source : collection IGN.
Photo aérienne du camp de Beverlo avec annotations, Leopoldsburg,1922. Source :
collection IGN.
1947
L’Institut géographique militaire voit le jour
L’Institut change à nouveau de nom : l’Institut cartographique militaire fait place à l’Institut géographique militaire (IGM). Ses missions sont élargies et son approche devient plus scientifique. L’organigramme change et les effectifs passent à 723 collaborateurs.
Collaborateurs au travail dans la salle de dessin. Source : collection IGN.
Un collaborateur contrôle les épreuves sorties de la presse. Source : collection IGN.
Collaborateurs au travail dans la salle de dessin. Source : collection IGN.
1957
Expéditions scientifiques en Antarctique
En 1957, année internationale de la géophysique, un collègue de l’IGM participe à l’expédition belge en Antarctique. Dans le froid glacial, il effectue des mesures et contribue à cartographier cette partie du monde. Cinq autres expéditions suivront et, en 1967, la base belge Roi Baudouin est achevée.
Sno-cat avec le drapeau belge de l’une des expéditions en Antarctique, 1964 - 1970.
Source : Wikipédia.
Le Belgica, le navire de la première expédition antarctique belge menée par A. de
Gerlache, 1898. Source : Wikipédia.
1970
Nouvelle carte topographique sur la base de photos aériennes
Pour la première fois, une nouvelle carte topographique de la Belgique est réalisée à partir de photos aériennes. Le projet débute en 1955 et s’achève en 1970. Le résultat : des cartes à l’échelle 1:25 000 et 1:50 000 qui offrent une image beaucoup plus détaillée et actuelle du pays.
Feuille de carte 31/3-4 Bruxelles-Zaventem à l’échelle 1:25 000, 1959. Source : collection
IGN.
Feuille de carte 31 Bruxelles à l’échelle 1:50 000, 1974. Source : collection IGN.
1976
Naissance de l’Institut géographique national
Le 8 juin 1976, l’Institut géographique militaire devient l’Institut géographique national (IGN). La distinction entre personnel militaire et civil disparaît, mais les activités se poursuivent.
Extrait du Moniteur belge de la loi portant création de l’IGN du 8 juin 1976. Source :
collection IGN.
Conférence de presse sur la création de l’IGN avec le ministre de la Défense Paul Vanden
Boeynants, 1976. Source : collection IGN.
1980
La révolution numérique
Bonjour, ordinateurs ! L’IGN se lance pleinement dans la révolution numérique. L’introduction des ordinateurs marque le début de la numérisation et de l'automatisation du processus de production.
Les débuts de la numérisation à l’IGN. Source : collection IGN.
Les débuts de la numérisation à l’IGN. Source : collection IGN.
1994
La première carte topographique de Belgique produite selon un processus numérique
Une première : la nouvelle carte topographique, à l’échelle 1:10 000 et 1:20 000, est entièrement produite selon un processus numérique. L’IGN vend ses cartes dans sa propre boutique sur l’avenue Louise.
Feuille de carte de Bruxelles de la carte topographique numérique à l’échelle 1:20 000,
1994. Source : collection IGN.
Le magasin de l’IGN dans l’avenue Louise. Source : collection IGN.
Le magasin de l’IGN dans l’avenue Louise. Source : collection IGN.
2013
Développement de CartoWeb
CartoWeb.be est un service web gratuit (WMTS/WMS) qui permet d’afficher à onze échelles différentes (du 1:2 500 au 1:4 000 000) des cartes conçues spécialement pour être visualisées sur un écran. Avec CartoWeb.be, tout le monde peut consulter nos données topographiques les plus récentes via internet, d’un simple clic !
TopoMapViewer, https://topomapviewer.ngi.be/. Source : création IGN.
2016
Lancement de BeGeo
L’IGN lance BeGeo : le congrès et salon où se rencontrent les pouvoirs publics, les entreprises et les chercheurs du secteur géographique belge. BeGeo est devenu entre-temps le rendez-vous incontournable de tous ceux qui s’intéressent aux géodonnées. Il renforce ainsi le rôle croissant de l’IGN comme geobroker : un pôle de partage des connaissances, de collaboration et d’innovation.
BeGeo 2024, le salon. Source : collection IGN.
Les lauréats des BeGeo Awards 2024, Replay. Source : collection IGN.
2020
Déménagement à l’ERM
Après près d’un siècle et demi passé à l’abbaye de La Cambre, l’IGN fait ses cartons. Sa nouvelle adresse ? Le site de l’École royale militaire à Bruxelles. Un nouveau départ qui renforce également la collaboration avec la Défense. Il y a du changement en ligne aussi : l’IGN se dote d’une nouvelle identité visuelle.
Les nouveaux bâtiments de l’IGN par Jeroen Vranckaert. Source : collection IGN.
Inauguration des nouveaux bâtiments de l’IGN par Ludivine Dedonder, alors ministre de la
Défense. Source : collection IGN.
Les nouveaux bâtiments de l’IGN par Jeroen Vranckaert. Source : collection IGN.
2026
L'IGN a 50 ans
Hourra ! L’IGN souffle ses 50 bougies. Nous célébrons cet anniversaire avec un programme festif, de nouvelles publications et bien plus encore.
2026 ne sera d’ailleurs pas seulement une année spéciale pour l’IGN, car nos partenaires fêtent aussi de beaux anniversaires. Nous célébrerons ainsi les 100 ans de la Commission de Toponymie (1926) et les 200 ans de l’Observatoire royal (1826). De plus, l’année 2026 marque également le 300e anniversaire de la naissance du cartographe Ferraris (1726).
Cette année, nous ne nous tournons pas seulement vers le passé, mais travaillons déjà à nos futurs projets. Car nous aimerions continuer encore 50 ans. Le meilleur reste à venir !
Un logo spécial a été créé pour célébrer les 50 ans de l’IGN. Source : collection IGN.
