Le jeudi 28 mai 2026, à l’Euro Space Center à Redu, a eu lieu la présentation de la première édition de STEM en Altitude, un programme pédagogique qui ambitionne de rapprocher les élèves des filières scientifiques.

Porté par le Belgian Balloon Club et réalisé en collaboration avec plusieurs partenaires, dont l’IGN, le programme s’adresse aux classes du deuxième et troisième degré du secondaire et propose une expérience immersive. Le projet vise à démontrer que les STEM (sciences, technologie, ingénierie, mathématiques) ne sont pas des disciplines théoriques, mais des leviers concrets pour comprendre notre environnement et résoudre des défis réels.

Concrètement, la mission des élèves était de préparer et réaliser un vol à bord d’une montgolfière « aérospatiale » de 2 974 m³.

Un contexte qui appelle à l’action 

La pénurie de jeunes engagés dans les filières STEM est désormais qualifiée de critique. Selon l’ARES (Académie de Recherche et d’Enseignement Supérieur), seuls 17,11 % des élèves belges choisissent ces études dans l’enseignement supérieur, loin derrière la moyenne européenne de 26 %. Le résultat de ce manque d’enthousiasme : les entreprises belges peinent à innover et à rester compétitives faute de talents disponibles dans ces domaines.

STEM en Altitude s’inscrit précisément dans une stratégie de long terme visant à inverser cette tendance, en intervenant au moment clé où les élèves de troisième secondaire commencent à réfléchir à leur orientation. En tant qu’institut fortement basé sur les domaines STEM, l’IGN s’inscrit dans cette stratégie.

Pourquoi une montgolfière ?

« Voler en ballon, c’est naviguer avec certitude vers l’inconnu », aurait déclaré Pierrick Duvoisin. Cette phrase résume parfaitement l’esprit du programme : chaque vol est une mission scientifique. Les élèves mobilisent la physique (dont la fameuse force d’Archimède), les mathématiques, la technologie, l’ingénierie, mais aussi la géographie et le français dans une approche interdisciplinaire inspirée des véritables missions spatiales.

Une enseignante résume l’impact de manière éloquente : « Cette activité permet de percevoir la force d’Archimède de manière concrète et c’est comme cela que je veux enseigner les sciences. » Les retours des élèves confirment cette intuition : l’activité rend les STEM plus tangibles, plus compréhensibles, et surtout plus captivantes.

Une mission : réconcilier les jeunes avec les sciences

STEM en Altitude démontre qu’une approche immersive, concrète et interdisciplinaire peut réellement transformer la perception des STEM chez les jeunes. Ensemble, les partenaires offrent une expérience unique où les élèves découvrent que les sciences ne représentent pas seulement un savoir, mais aussi un savoir-être.

Le rôle de l’IGN : fournir les cartes qui permettent de planifier la route

Parmi les divers partenaires engagés, l’IGN joue un rôle clé en apportant une expertise géographique essentielle. L’IGN contribue au programme en fournissant des cartes LowAir, qui reprennent les informations de type aéronautique et sont utilisées spécifiquement pour la navigation aérienne à basse altitude, tels que les vols en montgolfière.

Ces cartes permettent aux élèves de comprendre les contraintes réelles d’un vol : relief, zones aériennes, obstacles, altitudes, trajectoires possibles. En intégrant ces données géographiques, l’IGN apporte une dimension professionnelle et concrète à la mission scientifique. Les élèves découvrent que la cartographie n’est pas seulement un outil de localisation, mais aussi un élément essentiel de la sécurité, de la planification et de la compréhension du territoire.

Cette contribution renforce l’approche interdisciplinaire du programme et montre comment les sciences géographiques s’inscrivent pleinement dans les STEM.

Un modèle inspirant : Raphaël Liégeois

Le programme s’appuie sur une figure emblématique : Raphaël Liégeois, astronaute belge auprès de l’ESA (Agence Spatiale Européenne). Son parcours traverse les quatre piliers des STEM et illustre parfaitement les valeurs que le projet souhaite transmettre, tels que la curiosité scientifique, la coopération et l’engagement. Il incarne aussi l’importance des compétences transversales (ou soft skills) pour réussir dans le monde des sciences.

Une structure pédagogique renforcée

Les expériences, les enseignements et les retours des élèves sur la phase préparatoire du projet ont permis d’affiner l’approche. STEM en Altitude propose désormais un cadre pédagogique plus structuré et efficace :

  • un matériel pédagogique complet et approprié, développé avec l’asbl Ose la Science ;
  • une capsule vidéo qui documente les étapes de la mission ;
  • un accompagnement hybride, incluant des sessions « Brief the teacher » par Inforsciences (ULB).

Le projet, soutenu par une mallette pédagogique structurée, est désormais prêt à s’étendre et à toucher un nombre croissant d’élèves. Son objectif est d’atteindre chaque année 15 classes et de les faire participer à l’aventure.

 

Vous voulez en savoir plus ou souhaitez inscrire une classe ? Consultez le dossier complet sur le site web du Belgian Balloon Club : belgianballoonclub.be/stem

 

Ressources en ligne

L’Institut géographique national met une série de ressources en ligne à la disposition du grand public.