Verhaal
Van behangpapier naar kaarten
Herman Prils (werkzaam 1976-2010)
Begin jaren tachtig bouwden we bij het NGI een machine om die oorspronkelijk bedoeld was voor het drukken van repetitieve patronen op behangpapier, tot een toestel voor het maken van digitale kaarten. Het ging om een systeem van het bedrijf Scitex, voluit Scientific Textile, dat software en computers ontwikkelde voor kleurenprint op textiel. De Scitex Response 250, geïntroduceerd in 1979, was in zijn tijd ronduit revolutionair. De machine kon beelden in hoge kwaliteit scannen, digitaal bewerken en als computerbestanden afdrukken op fotografische film.
Op het NGI werd de software van deze machine aangepast zodat we, in plaats van patronen voor behangpapier, kaartsymbolen konden ontwerpen die we daarna op film drukten. Waar we voorheen voor elk kleur individueel en handmatig een film moesten maken, konden we nu plots vanuit één computerbestand de nodige drukfilms per kleur laten uitprinten. Met die films kon de drukkerij vervolgens kaarten in grote oplagen drukken. Deze vernieuwing betekende een enorme efficiëntiewinst en vormde het begin van de overgang naar digitale cartografie.