Récit
Sur terre, en mer et en hélicoptère
Jean-Pierre Beeckman (actif de 1979 à 2014)
En 1994, le ministère des Travaux publics a installé un nouveau mât de mesure dans la mer du Nord, sur le banc de sable Westhinder : le MOW7. Ce mât servait non seulement à avertir les navires de la présence du banc de sable, mais aussi à collecter des données hydrographiques et météorologiques.
L’Institut géographique national a été chargé de mesurer avec précision la position du mât à l’aide d’un GPS. Accompagné de deux collègues, j’ai été transporté par le célèbre hélicoptère Sea King jusqu’au mât de mesure, situé à plus de 30 kilomètres de la côte, par une journée calme. Depuis l’hélicoptère, on nous a descendus à l’aide d’un palonnier sur le mât afin d’effectuer nos mesures.
Nous avons passé toute la journée dans des conditions que je n’avais jamais connues auparavant : attachés à une échelle verticale à l’aide d’un harnais, au fond du puits du mât, juste au-dessus de la surface de la mer. Après ces premières mesures de 1994, nous sommes revenus régulièrement pour en effectuer de nouvelles. Nous y allions en bateau, un voyage difficile de quatre heures aller et quatre heures retour. L’aventure était garantie !
Photo : la réalisation des mesures en 1994.
