Houthalen-Helchteren, le 7 novembre 2025 – Communiqué de presse
Le ministre de la Défense Theo Francken a visité les infrastructures géodésiques développées et gérées par l’Institut géographique national (IGN) dans la région du Limbourg, notamment sur et autour du site militaire « Pampa Range » de la base aérienne de Kleine Brogel. Le système de coordonnées belge, géré par l’IGN, est un pilier essentiel pour les applications tant civiles que militaires en Belgique. La visite, organisée à l’initiative de l’IGN, avait pour but de souligner l’importance stratégique d’une infrastructure géodésique résiliente. Elle a également été l’occasion de célébrer l’achèvement d’un projet géodésique à grande échelle de l’IGN, qui a permis de réaliser un réseau national de repères dont les coordonnées ont été déterminées avec une grande précision.
Le ministre et sa délégation ont été accueillis par la Direction générale de l’IGN – Mme Ingrid Vanden Berghe et M. Jan De Waele – ainsi que par des experts en géodésie de l’IGN. Le colonel Bert Thurman, commandant du Groupe aérien de la base aérienne de Kleine Brogel, était également présent. Le programme a débuté à un repère 3D du nouveau réseau géodésique national, situé à quelques centaines de mètres de la base aérienne militaire. Avec ce repère, l’IGN complète un réseau de plus de 2500 points de référence sur le territoire belge, dont les coordonnées sont déterminées avec une grande précision. La délégation s’est ensuite rendue sur le site militaire « Pampa Range », où se trouve une « Integrated Geodetic Reference Station ». Cette installation permanente suit jour et nuit les signaux des satellites de navigation et est équipée de réflecteurs qui renvoient les signaux des satellites radars. Sur place, le ministre a reçu des explications sur la manière dont cette infrastructure géodésique – et les mesures précises qu’elle permet – constitue l’épine dorsale de services satellitaires fiables. Les applications vont de la navigation civile à la défense, en passant par la gestion des infrastructures et la planification stratégique. La visite s’est terminée par une présentation de la vision d’avenir de l’IGN en matière de géodésie, qui mettait l’accent sur la résilience nationale, l’innovation technologique et la coopération internationale.
« Aujourd’hui, j’étais sur le terrain avec l’IGN, pour découvrir l’infrastructure du réseau géodésique belge et l’excellente qualité du travail de l’IGN dans ce domaine. En tant que partenaire privilégié de la Défense, l’IGN développe et entretient les structures de référence et les compétences qui contribuent à la sécurité, à la résilience et aux services de notre société. Les tâches géodésiques assumées par l’IGN constituent un maillon indispensable dans un ensemble plus large qui rend possibles les services de positionnement, de navigation et de synchronisation (PNT) — des services essentiels qui soutiennent les télécommunications, les réseaux électriques, le secteur financier et les opérations militaires et qui sont aujourd’hui principalement assurés par des satellites. La contribution de l’IGN à la mise en place d’une architecture PNT robuste et intégrée, capable de fonctionner même dans des conditions difficiles, revêt une importance stratégique majeure pour la Belgique. »
Theo Francken, Ministre de la Défense
« La géodésie est une science encore trop peu connue du grand public, mais qui revêt une importance fondamentale pour la résilience de notre société. En effet, un réseau géodésique mondial performant est essentiel pour garantir la continuité des systèmes cruciaux pour notre économie, notre défense et notre sécurité. Concrètement, il soutient les technologies utilisées quotidiennement par les citoyens et basées sur le positionnement et la détermination de l’heure. Il touche pratiquement tous les domaines, car tout se passe toujours quelque part. Grâce notamment à la coopération internationale, l’IGN, responsable du réseau géodésique belge, augmente ses investissements et son expertise dans ce domaine, considéré comme de plus en plus stratégique. »
Ingrid Vanden Berghe, Administrateur général Institut géographique national
Achèvement officiel du projet de points 3D
Le point 3D présenté lors de cette visite est l’un des derniers points de référence installés par l’IGN dans le cadre du projet 3D national. Durant ce projet d’envergure, achevé en sept ans, l’IGN a mis en place un réseau de 2500 points de référence géodésiques répartis sur l’ensemble du territoire belge. Chacun de ces points a été mesuré avec une grande précision, à la fois par la méthode classique du nivellement optique et par des mesures GNSS modernes. Grâce à ce réseau, les utilisateurs peuvent travailler dans toute la Belgique dans un système de coordonnées uniforme et fiable, et peuvent également calibrer ou vérifier leur équipement GNSS. L’expertise de terrain et l’engagement de l’IGN garantissent que les réseaux géodésiques belges restent à la pointe et offrent aux citoyens une sécurité dans l’utilisation des coordonnées et des mesures d’altitude. Cela constitue une valeur ajoutée importante pour de nombreux secteurs – tels que la gestion des infrastructures, l’aménagement du territoire et les géodonnées publiques – qui dépendent tous d’informations de positionnement précises et fiables.
L’IGN garantit les connaissances techniques essentielles pour la Défense
À l’aide d’une « Integrated Geodetic Reference Station » (antenne GPS/GNSS et réflecteurs InSAR) située sur la « Pampa Range », l’IGN a expliqué comment les mesures géodésiques constituent la base pour déterminer des produits géodésiques fondamentaux, tels que la position et l’orientation de la Terre dans l’espace. Ces produits sont indispensables au bon fonctionnement des satellites, qui tirent leur précision et leur stabilité des systèmes de référence géodésiques. Dans ce contexte, les services de positionnement, de navigation et de synchronisation (PNT), qui sont aujourd’hui principalement fournis par satellite, ont fait l’objet d’explications approfondies. Les satellites de navigation, comme ceux des systèmes GPS et Galileo, assurent ainsi non seulement une localisation correcte, mais sont également les principaux fournisseurs mondiaux de signaux horaires précis. La base scientifique nécessaire à cet effet est actuellement mise sous pression à l’échelle mondiale, et il est absolument nécessaire d’y accorder une attention plus structurelle à l’échelle mondiale, tant dans la formation, les investissements et les observatoires que dans le soutien à la recherche scientifique. La localisation et la datation étant cruciales pour le fonctionnement de notre société – de la distribution d’électricité et des télécommunications aux transactions financières et à la Défense, il est également essentiel que la Belgique et l’Europe misent aussi sur des systèmes complémentaires (Complementary PNT (C-PNT)) et alternatifs (Alternative PNT (A-PNT)). C’est la seule façon de garantir la continuité de ces services vitaux, même en cas de perturbations ou de pannes des systèmes satellitaires, qu’elles soient dues à une tempête solaire, à des problèmes techniques avec les satellites ou à un brouillage et une usurpation délibérés des signaux visant à perturber les systèmes.
À propos de l’IGN, partenaire privilégié de la Défense
L’Institut géographique national (IGN), l’agence cartographique nationale de la Belgique, est placé sous la tutelle du ministre de la Défense. L’IGN produit des données géographiques de référence pour le territoire belge et les met à disposition sous diverses formes, notamment des cartes topographiques en format analogique et numérique. En tant que gestionnaire du système de référence géodésique belge, l’Institut garantit des réseaux géodésiques de qualité constante couvrant l’ensemble du pays. Parallèlement, l’IGN répond activement aux défis sociaux et technologiques d’aujourd’hui et de demain. L’Institut a renforcé son rôle de « geobroker » – courtier en informations géographiques – et sa capacité d’innovation en concluant des partenariats stratégiques avec des acteurs pertinents des secteurs public et privé, ainsi qu’avec des institutions académiques et scientifiques. L’IGN souhaite être un partenaire ouvert, fiable et tourné vers l’avenir, qui sert l’intérêt général et contribue activement au développement durable de la société.
Depuis sa création, l’IGN est chargé de mettre à disposition des données géographiques au profit de la Défense, dans le cadre des initiatives de coopération militaire de l’OTAN et de l’Europe. Ces services destinés à la Défense occupent une place centrale dans les activités de l’IGN. Le partenariat entre l’IGN et la Défense a été officialisé dans un accord de coopération signé le 5 décembre 2023. Un élément important de cet accord est la reconnaissance de l’IGN en tant que partenaire stratégique et centre d’expertise géographique au sein de la Défense. L’accord contient également des modalités relatives à la mobilité du personnel entre les deux institutions par le biais du détachement, de l’outplacement, du cadre de réserve ou des services de conseil.
Site web : ign.be
Contacts presse : Service de Communication de l’IGN comcel@ngi.be. Elke De Coster (NL – 0473 29 33 03) et Sandrine D’Hoedt (FR – 0471 44 12 98)
