Heritage : mise en valeur du patrimoine des photos aériennes et orthophotos de l’IGN
En 2025, l’IGN a franchi une étape importante dans la valorisation de son patrimoine photographique aérien historique à travers l’avancement du projet Heritage. Ce projet vise à améliorer l’accessibilité des archives photographiques produites par l’Institut depuis l’après-guerre et à faciliter leur réutilisation par les administrations, les chercheurs, les professionnels et le grand public.
Les photographies aériennes acquises de manière systématique entre 1947 et 2007, ainsi que les orthophotos qui en sont issues, constituent une source documentaire exceptionnelle pour l’étude de l’évolution du territoire belge. Grâce à leur haute résolution et à la continuité temporelle des campagnes d’acquisition, elles offrent un témoignage unique des transformations urbaines, agricoles, environnementales et paysagères observées au cours de plusieurs décennies. Malgré leur valeur scientifique, historique et patrimoniale, ces ressources restaient jusqu’à présent relativement difficiles d’accès pour les utilisateurs non spécialisés.
Le projet Heritage vise à répondre à cet enjeu en développant de nouveaux outils de diffusion et de consultation. Une première phase du projet, menée en 2025, a consisté à mettre en place les infrastructures techniques permettant la publication des archives sous forme de services web interopérables. Ce travail a mobilisé plusieurs équipes de l’IGN autour de l’identification des ressources publiables, de la consolidation des métadonnées, de la configuration des chaînes de production et de l’intégration des données au sein de geo.be. Le développement de ce projet se poursuivra en 2026.
Les orthophotos historiques sont désormais accessibles au travers de plusieurs services de visualisation conformes aux standards internationaux de l’Open Geospatial Consortium (OGC). Ces services couvrent les différentes décennies, des années 1940 aux années 2010, et peuvent être directement intégrés dans les principaux systèmes d’information géographique. Un service dédié permet également d’accéder aux photographies aériennes historiques ainsi qu’aux métadonnées associées, facilitant ainsi l’identification des ressources disponibles et leur exploitation dans différents contextes d’utilisation.
Au-delà de la préservation du patrimoine photographique national, cette mise à disposition ouvre de nouvelles perspectives dans de nombreux domaines. Les chercheurs disposent désormais d’un accès facilité à des séries temporelles permettant d’analyser l’évolution des paysages et des écosystèmes. Les bureaux d’études, les administrations publiques et les collectivités locales peuvent s’appuyer sur ces archives pour documenter l’évolution du territoire et soutenir leurs analyses. Les professionnels du secteur de l’immobilier, du foncier ou du droit y trouvent également une source précieuse d’informations historiques permettant de retracer l’état antérieur de parcelles ou d’infrastructures.
En ouvrant davantage l’accès à ces données, l’IGN entend rendre ce patrimoine exceptionnel accessible à un public toujours plus large, au bénéfice de la société.