Bezoek van minister Theo Francken aan de geodetische infrastructuur van het NGI in Limburg
In 2025 heeft het NGI verder geïnvesteerd in de ontwikkeling en valorisatie van de Belgische geodetische infrastructuur. Dit is een essentieel maar vaak onbekend wetenschappelijk domein, dat een van de pijlers vormt van talrijke kritieke infrastructuren en digitale diensten in onze samenleving. Dit strategische belang werd benadrukt tijdens het veldbezoek van minister van Defensie Theo Francken, dat op 7 november op initiatief van het NGI werd georganiseerd op en rond de militaire locatie Pampa Range, vlakbij de luchtmachtbasis Kleine Brogel.
Nu de risico’s op verstoring van satellietsystemen toenemen, of die nu veroorzaakt worden door natuurlijke omstandigheden, technische storingen of opzettelijke sabotage, is de veerkracht van de positionerings-, navigatie- en synchronisatiediensten (PNT) een belangrijke strategische uitdaging geworden voor België en Europa. Tijdens dit bezoek werd concreet toegelicht welke rol het NGI speelt in het beheer van het Belgische geodetische referentiesysteem en in het onderhoud van de infrastructuur die de PNT-diensten ondersteunt. Door de kwaliteit en de continuïteit van de nationale geodetische referenties te waarborgen en de ontwikkeling van robuustere PNT-architecturen te ondersteunen, draagt het NGI rechtstreeks bij aan het versterken van de veerkracht.
In aanwezigheid van de minister vierde het NGI de voltooiing van zijn nationaal project voor 3D-referentiepunten. Dit project, dat zeven jaar in beslag nam, heeft geleid tot de realisatie van een netwerk van meer dan 2 500 geodetische referentiepunten, verspreid over het hele Belgische grondgebied. Deze punten, die met hoge nauwkeurigheid zijn ingemeten dankzij een combinatie van klassieke waterpasmetingen en GNSS-metingen, vormen voortaan een homogene en betrouwbare referentie voor alle gebruikers. Ze dragen met name bij aan de kwaliteit van werkzaamheden op het gebied van ruimtelijke ordening, infrastructuurbeheer, cartografie en geolokalisatie.
Tijdens het veldbezoek werd ook de rol benadrukt van de permanente geodetische stations die door het NGI worden beheerd; de waarnemingen daarvan dragen bij aan het vaststellen van de referentiesystemen die onmisbaar zijn voor de werking van navigatiesatellieten. De geodetische stations vormen een essentiële schakel in het PNT-ecosysteem, waarvan de continuïteit van talrijke kritieke sectoren, zoals telecommunicatie, elektriciteitsnetwerken, financiële diensten, vervoer en zelfs militaire operaties, afhankelijk is.
Dit bezoek illustreert het strategische partnerschap tussen het NGI en Defensie, dat sinds de ondertekening van de samenwerkingsovereenkomst in 2023 verder is versterkt. Als erkend expertisecentrum voor geo-informatie binnen Defensie blijft het NGI zijn expertise en middelen inzetten ten dienste van de nationale veiligheid. Tegelijkertijd draagt het bij aan het behoud van de wetenschappelijke en technische kennis die onmisbaar is voor het onderhoud van betrouwbare en hoogwaardige ruimtelijke infrastructuren.