Le service de la toponymie de l’IGN collecte l’usage actuel des toponymes nécessaires aux produits de l’institut et, tout particulièrement ses produits cartographiques. Au cours des 10 dernières années et grâce à la révision systématique de la toponymie à l’IGN, l’importance d’une plus grande cohérence des données hydronymiques (toponymes spécifiques à l’hydrographie) au sein des différentes sources existantes au niveau régional et national a été soulignée. Pour y parvenir en Wallonie, un grand projet a été lancé en 2024.

Dans le cadre de cette démarche, l’IGN et le Service public de Wallonie (SPW) poursuivent l’objectif conjoint de nommer identiquement dans leurs données chaque segment de cours d’eau.

Ce processus d’harmonisation repose sur une consultation des acteurs locaux et une validation linguistique de la Commission royale de Toponymie et de Dialectologie (CRTD), créée en 1926.

Les intermédiaires locaux privilégiés pour ce thème sont les 14 Contrats de Rivière de Wallonie. Ceux-ci abordent le réseau hydrographie selon de nombreux angles différents tels que la qualité des eaux de surface et des eaux souterraines, les risques liés aux inondations, la conservation de la nature et la préservation des écosystèmes aquatiques, la gestion des paysages, les activités économiques en rapport avec l’eau, et bien d’autres encore. Grands utilisateurs d’hydronymes, les Contrats de Rivière sont un relai essentiel pour les acteurs des différents sous-bassins versant de Wallonie.

La phase préparatoire de la démarche se partage entre l’analyse des différents inventaires existant et la préparation des supports de diffusion destinés aux enquêtes de terrain.

Les toponymistes de l’IGN se déplacent ensuite dans chaque sous-bassin et rencontrent les intervenants locaux. Des fiches d’identité des cours d’eau en cours de réalisation servent de support au travail. Les choix reposent sur la connaissance locale mais également sur des publications et des dictionnaires spécialisés ainsi que les propres archives et la cartothèque numérique de l’IGN. Enfin, la forme linguistique est soumise à des professeurs passionnés, membres de la CRTD.

La durée estimée du processus d’harmonisation des hydronymes de Wallonie est d’au moins deux ans. Il aboutira à la mise à jour des diverses bases de données de l’IGN, du SPW et des divers usagers des hydronymes wallons. Les hydronymes revus et validés seront intégrés progressivement aux produits de l’IGN et en particulier ses produits cartographiques.

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